华夏文明拥有5000年的悠久历史，孕育华夏文明的这片土地上，曾经有过许多不同的政治阶段和体系，朝代的演变也犹如零星纷繁。“天下合久必分，分久必合”，朝代的更替也非流畅的进行，战争连年和政体的纷乱也形成了一种交替中的特色。
每个朝代都有开国君主、兴亡年代、首都、统治民族可依据。而分朝（争霸时期）也可以考究其年代、诸侯或霸主、领地和背景等资料。
此外，各朝代也有它的发展史、文化及令人难忘的历史事件，但有多少的炎黄后裔清楚了解个中的来龙去脉呢？
中华历史朝代厅——让我们再次陪您走过巍巍中华的历史长河，一起认识朝代背后的演进过程。
解读公元纪元之说
公元纪元，简称“公元”，是国际通行的纪年体系。以传说中耶稣基督的生年为公历
元年（相当于中国西汉平帝元年）。
公元常以 A.D.（拉丁文 Anno Domini 的缩写，意为“主的生年”）表示，公元前
则以 B.C.（英文 Before Christ 的缩写，意为“基督以前”）表示。
这种纪年体系开始在欧洲各国采用。中国从辛亥革命后的次年（1912年）起采用
公历月、日，但同时采用中华民国纪年。 中华人民共和国的纪年采用世界大多数国家
的公元纪年制度，这是1949年9月全国政协第一届全体会议协商决定的。
由于公元纪年的起点是公元1年，而没有“公元0年”，所以大多数对公元纪年有充分
了解的科学家和世界上大多数权威天文机构，都明确支持21世纪始于2001年的说法。
世界各国关于纪年的方法有很多，不过目前世界上最通用的是公元纪年法。除此之外，
还有干支纪年法、天文纪年法、历史纪年法、帝王年号纪年法等。
另外，还有伊斯兰教纪元、佛教纪元、犹太教纪元以及希腊纪元、日本纪元等。
在中国，早在公元前2000多年就有了自己的历法。在相当长的历史时期内，中国使用
的是“干支纪元法”，即把十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和
十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）分别组合起来，
共配成60组，用来表示年、月、日的次序，周而复始，循环使用。
现在农历的年份仍用干支纪元法。
创建朝代国号的来由
朝代，意指整个王朝或指某代的皇帝。
每朝的创建者首办的第一件事就是确立国号（朝代名称）。国号代表一个国家
的称号。《史记•五帝本纪》：“自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号，以章明德。”
而一个朝代的诞生，则有5个来由：
（一）源于部族、部落联盟的名称而来；
（二）源于创建者原有封号、爵位；
（三）源于创建者原始所在地或政权统治的区域；
（四）源于宗族关系；
（五）源于称号有寓意吉祥之意。
何谓【公天下】与【家天下】？
【公天下】：就是采取“禅让制”的社会制度，具体就是选能而为之。
从黄帝到尧、舜、禹时代，持续了几百年。他们在黄河流域一带吸收夷人部落与
羌人部落，结成新的部落联盟，逐渐形成了“华夏”。
这时候，华夏的部落联盟已经超出血缘纽带的联系，而成为以地缘为纽带的共同体，
具备了国家的雏形。尧年老时，在联盟议事会上提出继承人选问题，众人讨论后，
推举了舜。舜继位后，征得联盟议事会同意，任命了管理土地、教化、祭祀、刑法、
人民和山林川泽的官员，国家的雏形更加明朗化了。由于禹治理洪水有功，
当舜年老时，联盟议事会一致推举禹担任首领。
这就是尧、舜的“禅让”，传贤而不传子，被后人传为美谈。
孔子用无限崇拜的语气说：“大哉，尧之为君也，惟天为大，惟尧则之。”
孟子则“言必称尧舜”。这种“天下为公，选贤与（举）能”的大同社会，就是儒家
津津乐道的理想社会。
【家天下】：就是采取“世袭制”的社会制度，具体就是父传嫡长子
（就是皇后生的大儿子）。
夏王朝是中国历史上的第一个重要王朝，也是第一个奴隶制国家。从夏朝建立开始，
便出现 “家天下”。
早在大禹治水之后，由于大禹深受拥护，根据“禅让”制而做了舜的继承人。大禹
死后，他的儿子启继承了权位。启在与伯益争夺权位的斗争中获胜，而且杀死了伯益。
而伯益本来是大禹按照禅让制选定的传位的对象，启的即位，打破了禅让制，成了历史
上王位世袭继承制的开端。也就是“公天下”变成了“家天下”。
因为此事件，儒家典籍把夏朝建立之前称为“大同之世”，夏朝建立之后称为
“小康之世”，根本区别在于，前者是“天下为公”的社会，后者是“天下为家”的
社会，换句话说，前者是“公天下”，后者是“家天下”。
